北京时间10月7日，在NBA季前赛中，丹佛掘金以117-106战胜犹他爵士。这场比赛中，爵士队在首节曾一度领先7分，但最终被逆转。明星球员约基奇出场时间仅为16分钟，戈登、卡约和穆雷也都只打了15分钟左右，这场较量实际上成为了年轻球员们的舞台，新秀达林-彼得森在主场观众面前表现出色，砍下23分，成功改变了外界对他的看法。在两队的首次交锋中，彼得森在22分钟的出场时间里表现不佳，仅得3分，6个篮板和2次助攻，命中率仅20%，三分球更是0中的2，引来了不少媒体对于爵士选他这一选择的质疑，认为他们亏了。而在奇才进行的单独试训后，他们也最终决定不选他。

在这场比赛中，彼得森换上了状态，上场29分钟，投篮18中10，三分球6中1，罚球4中2，取得了23分、3个篮板和3次助攻。尽管他在表现上有了显著提升，但三分球的稳定性仍需加强。在夏季联赛期间，他平均每场出场28分钟，得到23分、5.2次助攻、3.2个篮板、1次抢断和1.2次盖帽，命中率为39.8%，三分命中率为34.5%。作为一名身高1.98米的后卫，他最亟需提升的便是投射能力。

赛后，美媒CH表示，彼得森未来可能会成为一位重大威胁，尤其作为19岁新秀，他的投篮动作显得相当轻松。爵士主教练哈迪在谈到彼得森的表现时表示：“达林是一位具有非凡进攻天赋的球员，他的球商在这个年龄段中相当突出。”爵士记者布雷克·西尔弗曼则提到，彼得森在被爵士选中后曾表示，他与乔治将组成极具潜力的后场组合，乔治有望成为全明星。西尔弗曼认为，彼得森才是拥有真正天赋的球员，有潜质成为NBA的顶级得分手，如果爵士能取得突破，彼得森将会是赛季最具影响力的新秀之一。